Правильное понимание и использование указателей особенно необходимо для составления хороших программ на языке С. И вот почему. Во-первых, указатели являются средством, с помощью которого функция может изменять значения передаваемых в нее аргументов. Во-вторых, с помощью указателей выполняется динамическое распределение памяти. В-третьих, указатели позволяют повысить эффективность многих процедур. И наконец, они обеспечивают поддержку динамических структур данных, таких, например, как двоичные деревья и связные списки.
Таким образом, указатели являются весьма мощным средством языка С. Но и весьма опасным. Например, если указатель содержит неправильное значение, программа может потерпеть крах. Указатели весьма опасны еще и потому, что легко ошибиться при их использовании. К тому же ошибки, связанные с неправильными значениями указателей, найти очень трудно.